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Die Geschichte des Islam beginnt nach islamischer Überlieferung um 610 n. Chr. mit der ersten Offenbarung an den Propheten Muhammad. Aus einer Gemeinschaft im Westen Arabiens entwickelte sich eine weltweite Religion. Zu ihrer Geschichte gehören Glaubenslehre und Gottesdienst ebenso wie politische Umbrüche, Wissenschaft, Handel und Alltag.
Einige Jahreszahlen sind Näherungswerte. n. Chr. bezeichnet Jahre der christlichen Zeitrechnung; AH steht für Jahre nach der Hidschra, der Auswanderung des Propheten nach Medina. Ein Jahr im islamischen Kalender deckt sich nicht genau mit einem Jahr der christlichen Zeitrechnung.
Geschichte des Islam: eine Zeitleiste
- Um 610 n. Chr.: Muhammad empfängt in Mekka die erste Offenbarung.
- 622 n. Chr. / 1 AH: Die Hidschra nach Medina bildet den Ausgangspunkt der islamischen Zeitrechnung.
- Um 624 n. Chr. / 2 AH: Die Gebetsrichtung wechselt zur Kaaba in Mekka.
- 630 n. Chr. / 8 AH: Die muslimische Gemeinschaft übernimmt die Kontrolle über Mekka.
- 632 n. Chr. / 11 AH: Muhammad stirbt; die Frage seiner Nachfolge tritt in den Vordergrund.
- 632–661 n. Chr.: Die vier Kalifen, die Sunniten als die „rechtgeleiteten Kalifen“ bezeichnen, führen die Gemeinschaft.
- 661–750 n. Chr.: Die Umayyaden regieren von Damaskus aus.
- 750–1258 n. Chr.: Das abbasidische Kalifat regiert während eines Großteils seiner Geschichte von Bagdad aus. In der weiteren muslimischen Welt entwickeln sich vielfältige Formen der Gelehrsamkeit.
- Spätere Jahrhunderte: Regionale Dynastien und Reiche prägen muslimische Gesellschaften in Afrika, Asien und Europa.
- Heute: Muslime leben weltweit, mit unterschiedlichen Sprachen, Kulturen und religiösen Praktiken.
Diese Zeitleiste ist ein Einstieg, keine Geschichte ununterbrochener Ausbreitung. Politische Herrschaft wechselte wiederholt. Muslimische Gemeinschaften wuchsen auch durch Handel, Migration, Lehre und Beziehungen vor Ort.
Die Offenbarung und die erste muslimische Gemeinschaft
Muslime glauben, dass Gott den Koran Muhammad durch den Engel Dschibril (Gabriel) offenbarte. Nach islamischer Überlieferung empfing Muhammad die erste Offenbarung um 610 n. Chr. in Mekka. Die Verse, die gewöhnlich mit diesem Ereignis verbunden werden, beginnen mit der Aufforderung zu lesen oder vorzutragen (Al-‘Alaq 96:1–5).
Muhammad rief die Menschen dazu auf, den einen Gott anzubeten, Bedürftigen zu helfen und Verantwortung für ihr Handeln zu übernehmen. Die ersten Muslime stießen in Mekka auf Widerstand. Einige suchten anderswo Zuflucht; Muhammad und seine Anhänger wanderten später nach Yathrib aus, das als Medina bekannt wurde.
Für Muslime ist der Koran göttliche Offenbarung. Geschichtswissenschaft kann beschreiben, wann und wo die frühe Gemeinschaft entstand. Glaubensfragen entscheidet sie nicht. Diese Unterscheidung hilft, die frühe Zeit einzuordnen.
Die Hidschra: Warum die Zeitrechnung 622 beginnt
Die Hidschra (Auswanderung) bezeichnet Muhammads Weg von Mekka nach Medina im Jahr 622 n. Chr. Die wachsende muslimische Gemeinschaft fand dort eine neue Heimat, in der sich ihr religiöses und gemeinschaftliches Leben entwickeln konnte. Der Koran erwähnt Muhammads Weg mit einem Gefährten in dieser Zeit (At-Tawbah 9:40).
Der islamische Kalender zählt seine Jahre ab der Hidschra: 622 n. Chr. entspricht dem Beginn von 1 AH. Eingeführt wurde diese Zeitrechnung während des Kalifats von Umar ibn al-Khattab. Da der Kalender auf Mondmonaten beruht, wandern seine Daten durch die Jahreszeiten des Sonnenkalenders. Mit dem Hidschri-Kalender und Datumsumrechner kannst du ein Datum mit einem AH-Datum vergleichen.
Die Hidschra ist mehr als ein Ausgangspunkt für Jahreszahlen. Sie markiert den Übergang von einer bedrängten Gruppe in Mekka zu einer organisierten Gemeinschaft in Medina. Viele Entwicklungen des Gottesdienstes und Gemeinschaftslebens gehören in diese medinensische Zeit.
Der Wechsel der Qibla und die Rückkehr nach Mekka
Die Qibla ist die Richtung, in die sich Muslime beim Gebet wenden. Anfangs beteten Muslime in Richtung Jerusalem. In Medina wechselte die Gebetsrichtung zur Kaaba in Mekka, gewöhnlich datiert auf etwa 624 n. Chr. beziehungsweise 2 AH. Der Koran weist die Gläubigen an, sich der Heiligen Moschee zuzuwenden (Al-Baqarah 2:144).
Dieser Wechsel ist bis heute im muslimischen Alltag sichtbar: Betende auf der ganzen Welt wenden sich zur Kaaba. Welche Richtung das vor Ort ist, hängt vom Standort ab. Ein Qibla-Kompass kann dir helfen, sie zu finden. Wie QiblaFind die Richtung berechnet, erklärt die Methodik.
Im Jahr 630 n. Chr., beziehungsweise 8 AH, übernahmen Muhammad und die muslimische Gemeinschaft die Kontrolle über Mekka. Islamische Überlieferungen berichten, dass Götzenbilder aus der Kaaba entfernt wurden. Mekka blieb für den muslimischen Gottesdienst zentral, besonders als Ziel des Hadsch (Pilgerfahrt), zu dem Muslime verpflichtet sind, wenn sie dazu in der Lage sind.
Muhammad starb 632 n. Chr., beziehungsweise 11 AH, in Medina. Bis dahin hatte sich der Islam in weiten Teilen Arabiens etabliert. Sein Tod warf eine Frage auf, die dauerhaft wichtig blieb: Wer sollte die Gemeinschaft führen, und auf welcher Grundlage?
Die Nachfolge und die rechtgeleiteten Kalifen
Ein Kalif ist ein Nachfolger in der Führung der muslimischen Gemeinschaft, nicht Muhammads Nachfolger als Prophet. Sunniten nennen die ersten vier Kalifen die rechtgeleiteten Kalifen: Abu Bakr, Umar, Uthman und Ali. Sie führten die Gemeinschaft nacheinander zwischen 632 und 661 n. Chr., unter sehr unterschiedlichen Umständen.
Sunniten und Schiiten verstehen die früheste Nachfolge unterschiedlich. Nach sunnitischem Verständnis war Abu Bakr der erste rechtmäßige Kalif. Schiiten sind überzeugt, dass Ali, Muhammads Cousin und Schwiegersohn, den rechtmäßigen Anspruch auf die Führung nach ihm hatte. Für Zwölferschiiten ist Ali der erste Imam, ein von Gott geleiteter Führer. Aus diesen Unterschieden entwickelten sich umfassendere Traditionen religiöser Autorität und Praxis; die Geschichte beider Gemeinschaften lässt sich nicht auf eine einzige Streitfrage reduzieren.
Unter den frühen Kalifen dehnte sich muslimische Herrschaft über Arabien hinaus aus. Zugleich gab es innere Konflikte. Uthman wurde getötet, und Alis Kalifat war von Bürgerkrieg geprägt. Im Jahr 680 n. Chr., nach Alis Tod und dem Ende der Zeit der vier Kalifen, wurde sein Sohn Husayn bei Kerbela getötet. Sein Tod ist für Schiiten von tiefgreifender Bedeutung und wird auch von Muslimen darüber hinaus erinnert.
Umayyaden und Abbasiden
Die Umayyaden regierten von 661 bis 750 n. Chr. von Damaskus aus. Ihr Herrschaftsgebiet erstreckte sich über Nordafrika bis auf die Iberische Halbinsel und nach Osten in Teile Zentral- und Südasiens. Verwaltung, Sprachen und örtliches Leben unterschieden sich innerhalb dieses Gebiets stark. Politische Herrschaft bedeutete nicht, dass alle Menschen sofort Muslime wurden; Übertritte zum Islam erfolgten über Generationen.
Die Abbasiden übernahmen 750 n. Chr. die Macht und machten Bagdad zu ihrer Hauptstadt. Die Stadt wurde ein bedeutendes Zentrum von Regierung, Handel und Wissenschaft. Später schwand die politische Kontrolle der Abbasiden, während andere Dynastien verschiedene Regionen regierten. Mongolische Truppen eroberten Bagdad 1258 n. Chr. und beendeten dort das abbasidische Kalifat – nicht aber muslimische Gelehrsamkeit oder muslimisches Gesellschaftsleben.
Die Geschichte dieser Dynastien ist wichtig, aber sie ist nicht die ganze Geschichte des Islam. Muslime lebten auch unter anderen Herrschern, fern der Hauptstädte und neben Menschen anderer Religionen. Ihre Erfahrungen unterschieden sich je nach Ort und Zeit.
Wissenschaft, Astronomie und die Bestimmung der Qibla
Etwa ab dem 8. Jahrhundert übersetzten und untersuchten Gelehrte in der muslimischen Welt älteres Wissen, hinterfragten es und entwickelten es weiter. Arabisch wurde eine wichtige Wissenschaftssprache, obwohl die Gelehrten unterschiedliche sprachliche und religiöse Hintergründe hatten. Mathematik, Medizin, Geografie und Astronomie entwickelten sich über Jahrhunderte hinweg – nicht in einem einzigen, einheitlichen „goldenen Zeitalter“.
Astronomie hatte auch praktische Bedeutung für die Religion. Die Beobachtung des Mondes half Gemeinschaften, die Monate zu bestimmen; der Stand der Sonne half bei der Ermittlung der Gebetszeiten. Gelehrte beschäftigten sich zudem mit der Frage, wie sich die Qibla von weit entfernten Orten aus finden ließ. Dafür brauchte es geografisches Wissen und mathematische Verfahren, um Richtungen auf der gekrümmten Erde zu bestimmen.
Mit besserem Wissen und neuen Instrumenten veränderten sich diese Verfahren. Heute kann ein digitaler Kompass die Richtung für einen Standort berechnen. Was er anzeigt, hängt dennoch von den Sensoren des Geräts und seiner Standortbestimmung ab. Die Geschichte der Qibla-Berechnung zeigt, wie religiöse Fragen und wissenschaftliche Arbeit in muslimischen Gesellschaften zusammenkamen.
Spätere Reiche und regionale Geschichten
Als die Macht der Abbasiden zurückging, gab es keine einzelne Regierung, die alle Muslime vertrat. Das Osmanische Reich entstand in Anatolien und regierte jahrhundertelang Gebiete in Südosteuropa, Westasien und Nordafrika; sein Sultanat endete 1922. Das im frühen 16. Jahrhundert gegründete Safawidenreich trug dazu bei, den zwölfer-schiitischen Islam als vorherrschende Tradition im Iran zu etablieren. Das Mogulreich regierte ab dem 16. Jahrhundert große Teile des indischen Subkontinents, wobei sich seine Ausdehnung und Stärke im Lauf der Zeit veränderten.
Diese Reiche waren bedeutend, aber nicht die einzigen Zentren muslimischen Lebens. Muslimische Gemeinschaften wuchsen auch durch Handelsnetzwerke im Indischen Ozean, durch Gelehrsamkeit und lokale Königreiche in Afrika sowie im Rahmen langer regionaler Geschichten in Südostasien. Die Vergangenheit der Muslime einer Region verdient mehr als eine Randnotiz in der Geschichte großer Reiche.
Im 19. und 20. Jahrhundert prägte die europäische Kolonialherrschaft viele mehrheitlich muslimische Regionen. Unabhängigkeitsbewegungen, neue Staaten und Migration veränderten danach Politik und Gemeinschaftsleben. Die Folgen waren unterschiedlich; eine einzige moderne Erfahrung aller Muslime gibt es nicht.
Islam heute
Der Islam ist eine weltweite Religion, deren Anhänger in sehr unterschiedlichen Gesellschaften leben. Der Koran und Muhammads Vorbild sind für Muslime zentrale Bezugspunkte. Zugleich unterscheiden sich Sprachen, Bräuche, Auslegungen und politische Erfahrungen. Auch innerhalb sunnitischer und schiitischer Traditionen gibt es Vielfalt.
Die Geschichte des Islam ist deshalb sowohl eine Zeitleiste als auch eine Sammlung regionaler Geschichten. Die Ereignisse in Mekka und Medina bleiben grundlegend. Darauf folgten Jahrhunderte des Lernens und Betens, aber auch Konflikte, Wandel und Anpassung.
Häufig gestellte Fragen
Wann begann der Islam?
Muslime verstehen seine Botschaft als Teil derselben Tradition des Glaubens an den einen Gott, die frühere Propheten lehrten. Als historische Gemeinschaft, die sich um Muhammads Verkündigung bildete, begann der Islam im Arabien des 7. Jahrhunderts. Die erste Offenbarung wird traditionell auf etwa 610 n. Chr. datiert.
Warum beginnt der islamische Kalender mit der Hidschra?
Die Hidschra im Jahr 622 n. Chr. war Muhammads Auswanderung von Mekka nach Medina und ein Wendepunkt für die frühe Gemeinschaft. Später wurde dieses Ereignis zum Ausgangspunkt der islamischen Zeitrechnung: 622 n. Chr. wurde zu 1 AH.
Seit wann beten Muslime in Richtung Mekka?
Die Qibla wechselte in der medinensischen Zeit von Jerusalem zur Kaaba in Mekka, gewöhnlich datiert auf etwa 624 n. Chr. beziehungsweise 2 AH. Der Koran enthält die Anweisung, sich der Heiligen Moschee zuzuwenden (Al-Baqarah 2:144).
Wie unterscheiden sich sunnitische und schiitische Auffassungen zur Nachfolge?
Ein früher zentraler Unterschied betrifft die Führung nach Muhammads Tod. Sunniten erkennen Abu Bakr als ersten rechtmäßigen Kalifen an; Schiiten sehen den rechtmäßigen Anspruch bei Ali. Beide Traditionen haben eine lange, vielfältige Geschichte, die über diese Frage hinausgeht.
Beschränkte sich das „goldene Zeitalter“ auf Bagdad?
Nein. Unter den Abbasiden war Bagdad ein bedeutendes Zentrum der Gelehrsamkeit, doch Wissen entwickelte sich auch in anderen Städten und Regionen. Gelehrte unterschiedlicher Herkunft arbeiteten über lange Zeiträume hinweg.