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伊斯兰教历史通常从先知穆罕默德约在公元610年领受首次启示讲起。伊斯兰教从阿拉伯半岛西部的一个社群传播到不同地区与文化之中；这段历史既涉及宗教教导，也涉及政治变迁、学术、贸易和日常生活。
下文注明“约”的日期为约数。公元用于标示通行纪年；伊斯兰历年以先知迁往麦地那为纪元起点。伊斯兰历的一年与公历的一年并不完全对应。
伊斯兰教历史：重要事件时间线
- **约公元610年：**穆罕默德在麦加领受首次启示。
- **公元622年／伊斯兰历元年：**希吉拉（Hijrah，即迁徙）——迁往麦地那——成为伊斯兰历的纪元起点。
- **约公元624年／伊斯兰历2年：**礼拜朝向改为麦加的克尔白天房。
- **公元630年／伊斯兰历8年：**穆斯林社群取得麦加的控制权。
- **公元632年／伊斯兰历11年：**穆罕默德去世；由谁领导社群的问题凸显出来。
- **公元632—661年：**逊尼派称为“四大正统哈里发”的四位领袖先后执政。
- **公元661—750年：**倭马亚王朝以大马士革为统治中心。
- **公元750—1258年：**阿拔斯哈里发国在其历史的大部分时期以巴格达为中心；更广阔的穆斯林世界中，学术持续发展。
- **此后数世纪：**各地王朝与帝国影响了非洲、亚洲和欧洲的穆斯林社会。
- **今天：**穆斯林生活在世界各地，语言、文化和宗教实践各不相同。
这条时间线只是起点，并非一部从未中断的扩张史。政权多次更替；穆斯林社群也通过贸易、迁移、教导和当地的人际联系逐渐发展。
启示与最早的穆斯林社群
穆斯林相信，真主通过天使吉卜利勒（Jibril，即加百列）向穆罕默德降示《古兰经》。依照伊斯兰传统，首次启示约发生于公元610年，当时穆罕默德身在麦加。通常与这次启示联系在一起的开篇经文，以“读”或“诵读”的命令开始（Al-‘Alaq 96:1–5）。
穆罕默德呼吁人们崇拜独一的真主、关怀有需要的人，并为自己的行为负责。早期穆斯林在麦加遭遇反对，有些人到别处寻求庇护；后来，穆罕默德和追随者迁往叶斯里卜，这座城市之后被称为麦地那。
穆斯林将《古兰经》理解为来自真主的启示。历史学者可以描述早期社群在何时、何地形成，但历史研究方法不能裁定信仰问题。分清这两类叙述，有助于理解这一时期。
希吉拉：为什么伊斯兰历从622年开始
希吉拉（Hijrah，意为迁徙）指穆罕默德于公元622年从麦加迁往麦地那。不断壮大的穆斯林社群由此有了新的家园，宗教生活与社群生活也得以发展。《古兰经》提到穆罕默德在这一时期与一位同伴同行（At-Tawbah 9:40）。
伊斯兰历以希吉拉为纪元起点，因此公元622年对应伊斯兰历元年。这套纪年制度是在欧麦尔·本·赫塔卜任哈里发期间采用的。由于伊斯兰历按阴历月份计算，日期会在公历的不同季节间移动。想查看日期对应的伊斯兰历日期，可使用伊斯兰历日历与日期转换工具。
希吉拉的意义不只是确定纪年起点。它标志着穆斯林从麦加处境脆弱的群体，发展为麦地那有组织的社群。许多礼拜与社群生活方面的发展，都发生在麦地那时期。
礼拜朝向的改变与重返麦加
基卜拉（qibla）指穆斯林礼拜时面向的方向。早期穆斯林面向耶路撒冷礼拜；到了麦地那时期，朝向改为麦加的克尔白天房，一般认为发生在约公元624年，即伊斯兰历2年。《古兰经》指示信士面向禁寺（Al-Baqarah 2:144）。
这次改变至今仍体现在穆斯林的日常礼拜中：世界各地的礼拜者都面向克尔白天房。所在地不同，所需面向的方位也不同。你可以用实时朝向指南针寻找所在地的方向；QiblaFind 的计算方法说明则解释了方位角如何计算。
公元630年，即伊斯兰历8年，穆罕默德与穆斯林社群取得了麦加的控制权。伊斯兰记载描述了克尔白天房中的偶像被移除。麦加继续是穆斯林礼拜生活的中心，尤其是朝觐（Hajj）的目的地；有能力的穆斯林负有完成朝觐的义务。
穆罕默德于公元632年，即伊斯兰历11年，在麦地那去世。那时，伊斯兰教已在阿拉伯半岛大部分地区扎根。他的去世也留下一个影响深远的问题：谁应领导社群，领导权又应以什么为依据？
继承问题与四大正统哈里发
哈里发（caliph）是穆斯林社群的继任领袖，并非接替穆罕默德担任先知。逊尼派将前四位哈里发称为四大正统哈里发：艾布·伯克尔、欧麦尔、奥斯曼和阿里。他们在公元632年至661年间先后领导社群，但各自面对的处境与挑战很不一样。
逊尼派与什叶派对最早的继承问题有不同理解。逊尼派认可艾布·伯克尔是第一位正当的哈里发；什叶派认为，穆罕默德的堂弟兼女婿阿里拥有继任领导权。对十二伊玛目派什叶派而言，阿里是第一位伊玛目（imam），即受真主指引的领袖。这些分歧后来发展为更广泛的宗教权威与实践传统；任何一方的历史，都不能只用一次继承争议概括。
早期哈里发时期，穆斯林政权扩展到阿拉伯半岛以外，也经历了内部冲突。奥斯曼遇害，阿里执政期间发生内战。公元680年，在阿里去世、四大哈里发时期结束之后，他的儿子侯赛因在卡尔巴拉遇害。侯赛因之死对什叶派穆斯林意义深远，也受到更广泛穆斯林群体的纪念。
倭马亚王朝与阿拔斯王朝
倭马亚王朝于公元661年至750年以大马士革为统治中心。其疆域横跨北非，延伸到伊比利亚半岛，向东则抵达中亚与南亚的部分地区。广阔疆域内的行政、语言和地方生活差异很大。政权的控制不意味着所有人立即成为穆斯林；改宗经历了数代人的过程。
阿拔斯王朝于公元750年掌权，并定都巴格达。巴格达成为重要的行政、商业和学术中心。后来，随着其他王朝治理不同地区，阿拔斯王朝的政治控制力逐渐减弱。蒙古军队于公元1258年攻占巴格达，结束了当地的阿拔斯哈里发政权，却没有终结穆斯林的学术与社会生活。
这些王朝的历史很重要，却不是伊斯兰教历史的全部。穆斯林也生活在其他统治者治下、帝国都城之外，并与其他信仰的人们共同生活。他们的经历因地区和时代而异。
学术、天文学与寻找礼拜朝向
约从八世纪起，穆斯林世界各地的学者翻译、研究、质疑并发展前人的知识。阿拉伯语成为重要的学术语言，但学者来自不同的语言与宗教背景。数学、医学、地理学和天文学的发展跨越多个世纪，并非只属于一个整齐划一的“黄金时代”。
天文学也有实际的宗教用途。观察月亮有助于社群确定月份；太阳的位置有助于确定礼拜时间。学者还研究如何从遥远地区找出基卜拉的方向。这个问题需要地理知识，也需要用数学方法处理地球曲面上的方向。
随着知识和仪器进步，计算方法不断变化。今天，数字指南针可以根据所在地计算方位角，但显示的方向仍取决于设备传感器与定位读数。礼拜朝向计算的漫长历史，正是穆斯林社会中宗教问题与科学工作相遇的一个例子。
后来的帝国与各地历史
阿拔斯王朝的势力衰退后，再没有一个政府能代表所有穆斯林。奥斯曼帝国兴起于安纳托利亚，数世纪间统治过东南欧、西亚和北非的部分地区；其苏丹制度于1922年结束。萨法维帝国建立于十六世纪初，推动十二伊玛目派什叶派伊斯兰教成为伊朗的主导传统。莫卧儿帝国自十六世纪起统治印度次大陆的大部分地区，尽管其势力范围与实力随时间变化。
这些是重要的国家，却不是穆斯林生活仅有的中心。印度洋贸易网络、非洲的学术活动与地方王国，以及东南亚的漫长历史，都与当地穆斯林社群的发展有关。任何一个地区的穆斯林历史，都不该只是帝国时间线下的注脚。
十九世纪和二十世纪，欧洲殖民统治影响了许多穆斯林占多数的地区。此后的独立运动、新国家的建立与人口迁移，重塑了政治和社群生活。各地结果不尽相同；不存在所有穆斯林共同经历的单一现代史。
今天的伊斯兰教
伊斯兰教是世界性的信仰，信众生活在各种不同的社会中。穆斯林都以《古兰经》和穆罕默德的榜样为核心参照，同时在语言、习俗、理解方式和政治历史上有所不同。逊尼派与什叶派各自内部也有多样性。
因此，伊斯兰教历史既是一条时间线，也由众多地方历史构成。麦加和麦地那发生的事件始终具有奠基意义；此后的故事，则包括数世纪的学术与礼拜，也包括冲突、变化和适应。
常见问题
伊斯兰教始于什么时候？
穆斯林相信，其教导承续了更早先知所教导的、崇拜独一真主的传统。若从以穆罕默德宣教为中心的历史社群来看，伊斯兰教始于七世纪的阿拉伯半岛；首次启示按传统约发生于公元610年。
为什么伊斯兰历从希吉拉开始计算？
公元622年的希吉拉，是穆罕默德从麦加迁往麦地那，也是早期社群的重大转折。伊斯兰历后来以这次迁徙为纪元起点，将公元622年定为伊斯兰历元年。
穆斯林从什么时候开始面向麦加礼拜？
礼拜朝向在麦地那时期从耶路撒冷改为麦加的克尔白天房，一般认为是在约公元624年，即伊斯兰历2年。《古兰经》载有面向禁寺的指示（Al-Baqarah 2:144）。
逊尼派和什叶派如何理解早期继承问题？
最初的核心分歧涉及穆罕默德去世后由谁领导社群。逊尼派认可艾布·伯克尔是第一位正当的哈里发；什叶派认为阿里拥有继任领导权。两大传统此后都有漫长而多样的历史，远不止于这一问题。
伊斯兰学术的“黄金时代”只发生在巴格达吗？
不是。阿拔斯时期的巴格达是重要学术中心，但其他城市和地区的学术活动也很兴盛。不同背景的学者在漫长时期内持续开展研究。