QiblaFind
De geschiedenis van de islam als gemeenschap begint met de eerste openbaring aan de profeet Mohammed rond 610 na Christus. Vanuit West-Arabië verspreidde de islam zich over verschillende gebieden en culturen. Die geschiedenis gaat niet alleen over geloof en politieke macht, maar ook over kennis, handel en het dagelijks leven.
Sommige jaartallen hieronder zijn bij benadering. Na Christus verwijst naar de gangbare jaartelling. AH betekent ‘na de hidjra’ en telt de jaren van de islamitische kalender vanaf de migratie van de profeet naar Medina. Een AH-jaar valt niet precies samen met een jaar in de gangbare jaartelling.
Geschiedenis van de islam: een tijdlijn
- Rond 610: Mohammed ontvangt in Mekka de eerste openbaring.
- 622 / 1 AH: De hidjra, de migratie naar Medina, wordt het beginpunt van de islamitische jaartelling.
- Rond 624 / 2 AH: De gebedsrichting verandert naar de Kaäba in Mekka.
- 630 / 8 AH: De moslimgemeenschap krijgt de macht over Mekka.
- 632 / 11 AH: Mohammed overlijdt; de vraag wie de gemeenschap moet leiden wordt dringend.
- 632–661: De periode van de vier kaliefen die soennieten de rechtgeleide kaliefen noemen.
- 661–750: De Omajjaden regeren vanuit Damascus.
- 750–1258: Het Abbasidische kalifaat wordt een groot deel van zijn geschiedenis vanuit Bagdad bestuurd; ook elders in de moslimwereld ontwikkelt zich kennis.
- Latere eeuwen: Regionale dynastieën en rijken beïnvloeden moslimgemeenschappen in Afrika, Azië en Europa.
- Nu: Moslims wonen wereldwijd, met uiteenlopende talen, culturen en religieuze gebruiken.
Deze tijdlijn is een vertrekpunt, geen verhaal van ononderbroken uitbreiding. De politieke macht wisselde vaak. Moslimgemeenschappen groeiden ook door handel, migratie, onderwijs en plaatselijke contacten.
Openbaring en de eerste moslimgemeenschap
Moslims geloven dat God de Koran aan Mohammed openbaarde via de engel Djibriel (Gabriël). Volgens de islamitische overlevering vond de eerste openbaring rond 610 plaats, toen Mohammed in Mekka was. De verzen die gewoonlijk met deze gebeurtenis worden verbonden, beginnen met de opdracht te lezen of te reciteren (Al-‘Alaq 96:1–5).
Mohammed riep mensen op één God te aanbidden, voor mensen in nood te zorgen en verantwoordelijkheid te nemen voor hun daden. De eerste moslims ondervonden tegenstand in Mekka. Sommigen zochten elders bescherming; later migreerden Mohammed en zijn volgelingen naar Yathrib, de stad die Medina ging heten.
Voor moslims is de Koran goddelijke openbaring. Historici kunnen beschrijven waar en wanneer de eerste gemeenschap ontstond, maar historische onderzoeksmethoden beslissen geen geloofsvragen. Dat onderscheid helpt om deze periode helder te begrijpen.
De hidjra: waarom de kalender in 622 begint
De hidjra (migratie) was Mohammeds vertrek van Mekka naar Medina in 622. De groeiende moslimgemeenschap kreeg er een nieuwe thuisbasis, waar het religieuze en gemeenschappelijke leven zich verder kon ontwikkelen. De Koran verwijst naar Mohammeds reis met een metgezel in deze periode (At-Tawbah 9:40).
De islamitische kalender telt de jaren vanaf de hidjra: 622 vormt het begin van 1 AH. De kalender werd als jaartelling ingevoerd tijdens het kalifaat van Omar ibn al-Khattab. Omdat de maanden op de maan zijn gebaseerd, verschuiven islamitische data door de seizoenen van de zonnekalender. Met de islamitische kalender en datumomzetter kun je zien welke AH-datum bij een andere datum hoort.
De betekenis van de hidjra gaat verder dan de jaartelling. Ze markeert de overgang van een kwetsbare groep in Mekka naar een georganiseerde gemeenschap in Medina. Veel ontwikkelingen in de eredienst en het gemeenschapsleven horen bij deze periode in Medina.
Een nieuwe gebedsrichting en de terugkeer naar Mekka
De qibla is de richting waarin moslims bidden. De eerste moslims baden in de richting van Jeruzalem. In Medina veranderde die richting naar de Kaäba in Mekka, doorgaans gedateerd rond 624, of 2 AH. De Koran draagt gelovigen op zich naar de Heilige Moskee te wenden (Al-Baqarah 2:144).
Dat is nog elke dag zichtbaar: moslims overal ter wereld richten zich tijdens het gebed naar de Kaäba. Welke richting dat is, hangt af van je locatie. De qibla-kompas kan je helpen die richting te vinden; in de uitleg van de berekeningsmethode lees je hoe QiblaFind de richting berekent.
In 630, of 8 AH, kregen Mohammed en de moslimgemeenschap de macht over Mekka. Islamitische bronnen beschrijven hoe afgodsbeelden uit de Kaäba werden verwijderd. Mekka bleef centraal staan in de islamitische eredienst, vooral als bestemming van de hadj (bedevaart), die moslims moeten verrichten als zij daartoe in staat zijn.
Mohammed overleed in Medina in 632, of 11 AH. De islam had zich toen over een groot deel van Arabië gevestigd. Zijn overlijden maakte ook een blijvende vraag dringend: wie moest de gemeenschap leiden, en op welke grond?
Opvolging en de rechtgeleide kaliefen
Een kalief is een opvolger in het leiderschap van de moslimgemeenschap, niet een opvolger van Mohammed als profeet. Soennieten noemen de eerste vier kaliefen de rechtgeleide kaliefen: Aboe Bakr, Omar, Oethman en Ali. Zij leidden de gemeenschap na elkaar tussen 632 en 661, onder sterk verschillende omstandigheden.
Soennitische en sjiitische moslims begrijpen de eerste opvolging verschillend. Volgens de soennitische opvatting was Aboe Bakr de eerste rechtmatige kalief. Sjiitische moslims vinden dat Ali, Mohammeds neef en schoonzoon, het recht had hem als leider op te volgen. Voor twaalversjiieten is Ali de eerste imam, een door God geleide leider. Uit deze verschillen ontstonden bredere tradities van religieus gezag en praktijk; de geschiedenis van geen van beide gemeenschappen laat zich tot één meningsverschil beperken.
Onder de vroege kaliefen breidde het moslimbestuur zich uit tot buiten Arabië. Er waren ook interne conflicten. Oethman werd gedood en Ali’s kalifaat werd gekenmerkt door een burgeroorlog. In 680, na Ali’s dood en het einde van de periode van de vier kaliefen, werd zijn zoon Hoessein bij Karbala gedood. Zijn dood is van diepe betekenis voor sjiitische moslims en wordt ook door andere moslims herdacht.
De Omajjaden en Abbasiden
De Omajjaden regeerden van 661 tot 750 vanuit Damascus. Hun rijk strekte zich uit over Noord-Afrika tot het Iberisch Schiereiland, en oostwaarts tot delen van Centraal- en Zuid-Azië. Bestuur, taal en het plaatselijke leven verschilden sterk binnen dat gebied. Politieke macht betekende niet dat iedereen meteen moslim werd; bekering vond plaats over meerdere generaties.
De Abbasiden kwamen in 750 aan de macht en maakten Bagdad tot hun hoofdstad. De stad werd een belangrijk centrum van bestuur, handel en wetenschap. Later verzwakte de politieke macht van de Abbasiden, terwijl andere dynastieën verschillende gebieden bestuurden. Mongoolse troepen namen Bagdad in 1258 in. Daarmee eindigde het Abbasidische kalifaat daar, maar niet de kennisontwikkeling of het maatschappelijk leven van moslims.
De geschiedenis van deze dynastieën is belangrijk, maar vormt niet de hele geschiedenis van de islam. Moslims leefden ook onder andere heersers, buiten rijkshoofdsteden en naast mensen met andere geloven. Hun ervaringen verschilden per plaats en periode.
Kennis, sterrenkunde en de qibla bepalen
Vanaf ongeveer de achtste eeuw vertaalden en bestudeerden geleerden in de moslimwereld oudere kennis. Ze stelden die ook ter discussie en bouwden erop voort. Arabisch werd een belangrijke wetenschapstaal, hoewel geleerden uiteenlopende taal- en geloofsachtergronden hadden. Werk op het gebied van wiskunde, geneeskunde, geografie en sterrenkunde ontwikkelde zich door de eeuwen heen, niet tijdens één overal gelijke ‘gouden eeuw’.
Sterrenkunde had praktische toepassingen in het religieuze leven. Maanwaarnemingen hielpen gemeenschappen het begin van maanden te bepalen; de stand van de zon hielp bij het vaststellen van gebedstijden. Geleerden onderzochten ook hoe je op verre locaties de qibla bepaalt. Daarvoor waren geografische kennis en wiskundige methoden nodig om richtingen op de gekromde aarde te berekenen.
Die methoden veranderden naarmate kennis en instrumenten verbeterden. Tegenwoordig kan een digitaal kompas op basis van een locatie een richting berekenen. Wat het toont, hangt ook af van de sensoren van het apparaat en de vastgestelde locatie. De lange geschiedenis van qibla-berekeningen laat zien hoe religieuze vragen en wetenschappelijk werk in moslimgemeenschappen samenkwamen.
Latere rijken en regionale geschiedenissen
Toen de macht van de Abbasiden afnam, vertegenwoordigde geen enkele regering alle moslims. Het Ottomaanse Rijk ontstond in Anatolië en bestuurde eeuwenlang gebieden in Zuidoost-Europa, West-Azië en Noord-Afrika; het sultanaat eindigde in 1922. Het Safavidische Rijk, gesticht in het begin van de zestiende eeuw, droeg eraan bij dat de twaalversjiitische islam de dominante traditie in Iran werd. Het Mogolrijk heerste vanaf de zestiende eeuw over een groot deel van het Indiase subcontinent, al veranderden zijn bereik en macht door de tijd heen.
Dit waren grote staten, maar niet de enige centra van moslimleven. Moslimgemeenschappen groeiden ook via handelsnetwerken rond de Indische Oceaan, via geleerdheid en plaatselijke koninkrijken in Afrika, en door lange regionale geschiedenissen in Zuidoost-Azië. Het verleden van moslims in een regio verdient meer dan een voetnoot bij de geschiedenis van grote rijken.
In de negentiende en twintigste eeuw beïnvloedde Europees koloniaal bestuur veel gebieden met een moslimmeerderheid. Onafhankelijkheidsbewegingen, nieuwe staten en migratie veranderden daarna het politieke en gemeenschappelijke leven. De uitkomsten liepen uiteen; er is niet één moderne ervaring die alle moslims delen.
De islam vandaag
De islam is een wereldwijde godsdienst. Moslims delen de Koran en het voorbeeld van Mohammed als centrale bronnen, maar verschillen in taal, gewoonten, interpretatie en politieke geschiedenis. Ook binnen soennitische en sjiitische tradities bestaat verscheidenheid.
De geschiedenis van de islam is daarom zowel een tijdlijn als een verzameling plaatselijke geschiedenissen. De gebeurtenissen in Mekka en Medina blijven fundamenteel. Daarna volgden eeuwen van kennisontwikkeling en aanbidding, maar ook van conflict, verandering en aanpassing.
Veelgestelde vragen
Wanneer is de islam ontstaan?
Moslims geloven dat de boodschap aansluit bij het geloof in één God dat eerdere profeten onderwezen. Als historische gemeenschap rond Mohammeds prediking ontstond de islam in het Arabië van de zevende eeuw. De eerste openbaring wordt volgens de overlevering rond 610 gedateerd.
Waarom begint de islamitische kalender met de hidjra?
De hidjra in 622 was Mohammeds migratie van Mekka naar Medina en een belangrijk keerpunt voor de eerste moslimgemeenschap. Later werd die gebeurtenis gekozen als begin van de islamitische jaartelling: 622 werd het begin van 1 AH.
Sinds wanneer bidden moslims in de richting van Mekka?
Tijdens de periode in Medina veranderde de qibla van Jeruzalem naar de Kaäba in Mekka, doorgaans gedateerd rond 624, of 2 AH. De opdracht om zich naar de Heilige Moskee te wenden staat in de Koran (Al-Baqarah 2:144).
Hoe verschillen soennitische en sjiitische opvattingen over de opvolging?
Het vroege verschil draait om het leiderschap na Mohammeds overlijden. Soennieten erkennen Aboe Bakr als de eerste rechtmatige kalief; sjiitische moslims vinden dat Ali het recht had hem op te volgen. Beide tradities hebben een lange en veelzijdige geschiedenis die verder gaat dan deze vraag.
Was de ‘gouden eeuw’ beperkt tot Bagdad?
Nee. Onder de Abbasiden was Bagdad een belangrijk centrum van kennis, maar ook in andere steden en gebieden bloeide de wetenschap. Geleerden werkten in uiteenlopende perioden en hadden verschillende achtergronden.